Qu’est ce qu’un vin de garde ?
Comment définir un vin de garde ?
Vous en avez certainement déjà entendu parler au détour d’une conversation : le fameux “vin de garde”. Mais que signifie réellement cette expression ?
Un vin de garde, c’est un peu comme un athlète en devenir : il a besoin de temps pour arriver à maturité et révéler tout son potentiel. En prenant de l’âge, le vin se bonifie et sa structure s’équilibre. Il devient meilleur jusqu’à atteindre l’âge idéal, c’est-à-dire le meilleur moment pour profiter de ses arômes. On parle alors d’apogée.
Quand on évoque un vin de garde, on fait donc référence à des bouteilles qui peuvent être conservées plusieurs années avant d’être ouvertes. Attention cependant, car tous les vins ne s’y prêtent pas. Certains sont mieux appréciés lorsqu’ils sont dégustés dans leur jeunesse.
Pourquoi faire vieillir un vin ?
Mais pourquoi s’embêter à faire vieillir un vin ? Rappelons-nous que le vin est un produit naturel et vivant. Il continue donc à développer ses qualités même après sa mise en bouteille. C’est avant tout une question de saveurs. Au fil du temps, le vin évolue : les tanins s’adoucissent et ses arômes s’ouvrent et se complexifient, laissant place à de nouvelles notes pour une harmonie plus belle.
Quels sont les vins de garde ?
Toute la complexité, lorsque l’on est peu initié, réside dans la détermination des vins avec un potentiel de garde. Malheureusement, il n’existe aucune étiquette ou mention “vin de garde” sur les bouteilles pour nous aider à faire cette distinction. Méfiez-vous également : un vin coûteux ou un “Grand Cru” ne signifie pas automatiquement qu'il s'agit d'un vin de garde. De plus, tous les vins ne se conservent pas de la même manière.
Vous êtes perdu ? Pas de panique, dans toute cette complexité, il existe heureusement des critères vous permettant de savoir si vous avez affaire à un vin de garde ou non.
Et le mieux reste… de le goûter régulièrement ! Lors de votre dégustation, prêtez attention aux éléments suivants :
- L’acidité : une acidité élevée au départ est nécessaire, car elle s'estompera avec l’âge.
- Le taux de tanins (pour les vins rouges) : le même principe que pour l’acidité s’applique. Plus un vin est tannique, mieux il vieillira. À l’inverse, laisser vieillir un vin avec peu de tanins, c’est prendre le risque qu’il devienne plat. On préférera donc déguster les vins avec peu de tanins dans leur jeunesse.
- La puissance des arômes : un bon vin de garde doit également posséder des arômes intenses et variés pour qu’ils gagnent en profondeur au fil des années.
D’autres facteurs peuvent également vous guider sur le bon chemin :
- Le cépage : certaines variétés de raisins sont reconnues pour apporter du tanin et de l’acidité au vin. Dans la belle famille des vins de Bordeaux, par exemple, vous pouvez vous diriger vers un cabernet sauvignon ou un petit verdot.
- Le millésime : certaines années, des conditions météorologiques optimales peuvent produire de merveilleux vins de garde.
- Les autres facteurs : le terroir, les conditions de conservation et les techniques de vinification jouent également un rôle crucial.
Choisir un vin à vieillir, c’est donc miser sur le temps. Chaque ouverture de bouteille vous réserve une surprise. Après tout, c’est aussi ça la magie du vin !
Des terroirs d'exception pour des vins de garde
Certaines appellations sont naturellement propices à l'élaboration de grands vins de garde. À Bordeaux, des terroirs prestigieux comme Margaux, Pauillac ou Saint-Émilion offrent des conditions idéales : sols drainants, exposition optimale et cépages adaptés. Ces facteurs permettent aux vins de développer une structure tannique et une complexité aromatique qui se révèlent pleinement avec le temps. C’est le cas, par exemple, du Pauillac de la Maison Chamvermeil, issu d'un Grand Cru Classé en 1855, du Château Le Côteau en Margaux, ou encore de l'Envol de Sansonnet en Saint-Émilion.
